Sulla carta, il PORTOGALLO ha raggiunto il suo obiettivo. Dopo essere stati sconfitti 1-0 in DANIMARCA nel primo quarto di finale della Nations League, i compagni di CRISTIANO RONALDO sono riusciti a ribaltare la situazione, vincendo per 5-2 ai tempi supplementari davanti al pubblico dello stadio JOSÉ ALVALADE di LISBONA. Qualificata per il Final Four, la SELEÇÃO DAS QUINAS affronterà la GERMANIA, che ha eliminato l'ITALIA, e può ancora sperare di alzare un trofeo che ha già conquistato nel 2019, alla prima edizione del torneo. Tuttavia, ROBERTO MARTINEZ continua a ricevere critiche. L'eco dei malumori non si placca. Nominato nel 2023 dopo l'addio dell'iconico FERNANDO SANTOS, MARTINEZ aveva già affrontato una tempesta di critiche dopo l'eliminazione del PORTOGALLO per mano della FRANCIA nei quarti di finale dell'Europeo 2024.
Scelto come allenatore della selezione lusitana grazie al suo brillante percorso con la generazione d'oro belga, l'allenatore spagnolo aveva il compito di sfruttare i tanti talenti emergenti portoghesi per formare una squadra piacevole da vedere. Tuttavia, da quando ha preso le redini della SELEÇÃO, le cose non stanno andando come sperato. Dopo la deludente prestazione contro la DANIMARCA, MARTINEZ ha suscitato già prima un forte malcontento tra gli osservatori. Durante la conferenza stampa in cui ha annunciato la sua lista il 14 MARZO, l'allenatore ha in parte rivendicato la paternità del duo VITINHA-JOÃO NEVES, quando un giornalista gli ha chiesto se intendeva contare su di loro per brillare contro gli scandinavi.
"Ho già parlato di VITINHA. Per me, ora è il miglior centrocampista d'Europa. Ma il percorso con la nazionale è un lavoro di gruppo. Ciò che possiamo fare con giocatori diversi in un contesto diverso. (…) Ho apprezzato le prestazioni del PSG e dei giocatori portoghesi. Ma è importante ricordare che il duo JOÃO NEVES-VITINHA inizia ora con la SELEÇÃO e non al PSG. A GIUGNO 2024, li abbiamo visti giocare insieme allo stadio JOSÉ ALVALADE e abbiamo percepito una chimica speciale tra i due", ha dichiarato l'allenatore spagnolo. Tuttavia, la chimica tra i due centrocampisti è rimasta inespresso, poiché non sono mai stati schierati insieme durante l'EURO 2024. NEVES ha fatto la sua apparizione in GERMANIA soltanto due volte: una per sostituire VITINHA (contro la TURCHIA, per 2 MINUTI), e l'altra volta da titolare contro la GEORGIA, partita alla quale VITINHA non ha partecipato. Insomma, la qualificazione per il Final Four non ha placato le critiche generali nei confronti di questa SELEÇÃO, ricca di talenti ma incapace di proporre un gioco avvincente.
SOFIA OLIVEIRA, giornalista di CNN PORTUGAL e DAZN, si è mostrata molto critico nei confronti della federazione sul suo profilo X, tra le due prestazioni della squadra di CR7. "La questione dell'équipe nationale va ben oltre le prestazioni mediocri di una generazione che avrebbe potuto ottenere molto di più di un Campionato d'Europa vinto per caso. Nessuno può identificarsi con una federazione che antepone la conoscenza alla competenza, la cui principale richiesta a un allenatore è l'assenza di carattere per accettare le decisioni altrui. Gli stadi si riempiono, le audience delle partite sono eccezionali, ma la nazionale di oggi non è altro che un punching-ball per il pubblico". Oggi, A BOLA ha pubblicato un editoriale di LUIS MATEUS, in cui il giornale esprime dubbi sulla capacità di ROBERTO MARTINEZ di portare il PORTOGALLO a vincere una Coppa del Mondo che sembra sempre sottrarsi ai lusitani. Secondo le critiche, MARTINEZ è accusato di fare politica, invece di svolgere il suo compito di allenatore.
"Se non è stato FERNANDO SANTOS, difficilmente sarà l'ESPAGNOLO a valorizzare una nazionale con così tanto talento. Ci sono segnali preoccupanti che, nonostante la qualificazione di oggi, non sono più che un punching-ball. (…) Avevo già avvertito che MARTINEZ aveva una lacuna. Era un uomo di consenso, non di rottura, e questo potrebbe non essere nell'interesse della nazionale (anche se ha rispettato quello della federazione). Come i veterani belgi, il selezionatore ha cercato di compiacere tutti: è il caso del mantenimento incorruttibile di (CRISTIANO) RONALDO o l'opposizione a far giocare i calciatori al di fuori del gruppo tradizionale. (…) Ciò che MARTINEZ ha presentato all'inizio era radicale ma non sempre funzionale, nonostante i risultati. Non è riuscito a creare una dinamica. Un allenatore deve capitalizzare sul lavoro dei club, ma questo non basta. A due anni di distanza, con una fase finale in arrivo, non può più lamentarsi del tempo di allenamento. La ricerca del consenso politico ha frenato il collettivo. Il gioco di posizione è statico, senza complementarietà tra i giocatori e senza movimento senza palla. (…) Mettere BERNARDO (SILVA) nei duelli invece di dare opportunità agli altri è un errore. Nascondere (DIOGO) JOTA o (GONÇALO) RAMOS è un altro. È una squadra di compromessi, non la migliore possibile! La Nations League non significa molto per me, ma le partite contro la DANIMARCA mi avvertono che il PORTOGALLO non sta bene e si è smarrito. La risposta sproporzionata di MARTINEZ a un giornalista lo conferma. So di essere severo, ma se l'ESPAGNOLO non è in grado di unire la nazionale in un team, dovrebbe forse ascoltare i propri consigli e considerare un altro lavoro".
Tante e feroci critiche che, tuttavia, non influenzeranno il futuro di ROBERTO MARTINEZ. RECORD conferma che l'allenatore non rischia nulla con la federazione portoghese (FPF). MARTINEZ aveva già liquidato le critiche dopo la sconfitta in DANIMARCA. "Ho iniziato a allenare nel 2007. Ho perso i capelli e molte cose sono cambiate. È parte del mio ruolo. Sono qui per aiutare con la mia esperienza, ho più di 100 PARTITE INTERNAZIONALI alle spalle. Desidero il meglio per i giocatori e per il PORTOGALLO. Ho molta pressione, ma è interna. La prestazione contro la DANIMARCA non è stata all'altezza e mi autoimpongo la massima pressione. Siamo una squadra molto unita e forte. Abbiamo il sostegno di tutti i membri della federazione e ora dobbiamo fare affidamento sui nostri sostenitori per battere la DANIMARCA. L'avversario è la DANIMARCA, non la pressione esterna. (…) Sarò molto onesto: non guardo nulla, non leggo niente. Il mio lavoro è preparare i giocatori e analizzare la partita in 72 ORE. Le critiche fanno parte del gioco". ROBERTO MARTINEZ assicura di non vacillare, ma in PORTOGALLO il malcontento è in crescita.