Dopo la pausa per le nazionali indetta dalla FIFA e essendo l'unica squadra, insieme al NEW ENGLAND REVOLUTION, a fermarsi nella MLS, l'INTER MIAMI è tornata ad allenarsi, preparandosi per una settimana molto importante per il club di FORT LAUDERDALE. Una buona notizia è arrivata per l'INTER MIAMI: LIONEL MESSI ha iniziato ad allenarsi con il gruppo dopo l'infortunio muscolare che lo ha tenuto lontano dai match di qualificazione dell'ARGENTINA contro URUGUAY e BRASILE. Così, la stella argentina si appresta ad affrontare una settimana cruciale.
Nelle prossime settimane, l'INTER MIAMI avrà in programma partite molto importanti, tra cui quella di sabato prossimo contro il PHILADELPHIA UNION, ma l'obiettivo principale resta il match di andata dei quarti di finale della Coppa dei Campioni della Concacaf contro il LOS ANGELES FC. In una sola settimana, LIONEL MESSI potrebbe avere un impatto positivo immediato sulla squadra floridiana e figurare nell'organico per uno dei prossimi match degli HERONS. Inizialmente, il suo obiettivo era di tornare in tempo per questa Coppa dei Campioni, un torneo di grande rilievo dove l'INTER MIAMI punta a brillare e a raggiungere le semifinali, per lasciarsi alle spalle l'eliminazione traumatizzante dello scorso anno contro i RAYADOS DEL MONTERREY nei quarti. Tuttavia, la gestione del caso MESSI da parte di JAVIER MASCHERANO inizia a sollevare critiche sia in ARGENTINA che negli STATI UNITI.
Questa assenza per infortunio è la nona per LIONEL MESSI da quando è approdato nella MLS, causata da riposi per affaticamento, dolori muscolari o altri problemi fisici. Il calendario impegnativo del calcio nordamericano, i lunghi viaggi attraverso il continente e l'inevitabile avanzare dell'età ostacolano MESSI nel trovare una continuità nei suoi allenamenti. Sono passati 606 giorni dal suo debutto con l'INTER MIAMI e, da allora, ha accumulato un totale di 132 giorni di assenza, equivalenti a un giorno di assenza ogni cinque giorni da quando è diventato un giocatore del MIAMI. Questo dato non è necessariamente allarmante, ma rappresenta una delle ragioni per cui i tifosi americani non riescono a vedere MESSI in campo con la dovuta regolarità. Nonostante l'attenzione dell'INTER MIAMI sulla gestione del minutaggio e sulle percorrenze limitate per il finale di stagione, la Pulga non è ancora in perfetta forma fisica. I suoi impegni con la nazionale argentina comportano anche un carico aggiuntivo che spesso supera le sue limiti fisici e complica la gestione delle sue prestazioni.
Criticato per il modo in cui utilizza la sua star argentina, l'allenatore JAVIER MASCHERANO si è difeso: "Alcuni sostenevano che stessimo correndo un rischio, ma era tutto previsto. L'idea era di farlo giocare 30-35 minuti in GIAMAICA per fargli ritrovare buone sensazioni. Alla fine, siamo riusciti a trovare il modo per farlo bene. Abbiamo cercato di ridurre il sovraccarico su MESSI per evitare complicazioni. Abbiamo gestito la situazione nel miglior modo possibile. Fortunatamente, siamo riusciti a controllarla e ciò non ha portato a infortuni o a problemi seri. Oggi sta meglio e abbiamo deciso di dargli tempo di gioco. Non ci sono segreti. È ovvio che i medici della nazionale argentina sono in contatto con quelli qui e sono loro a trattare la situazione specifica. Non ho parlato con lo staff tecnico, ma se hanno bisogno di una consultazione, ne parlerò. Non credo sia necessario, poiché i medici sono in contatto costante." In ogni caso, LIONEL MESSI ha ripreso gli allenamenti e tutto l'INTER MIAMI si augura che possa esprimere le prestazioni necessarie per placare le polemiche mediatiche che circondano il club.