Silenzio, si affonda! Il Montpellier Hérault Sport Club vive una stagione semplicemente disastrosa in Ligue 1. Ultimo in classifica lo scorso ottobre, il club di La Paillade ha rapidamente esonerato Michel Der Zakarian, chiamando Jean-Louis Gasset come a salvarlo dalla crisi. Tuttavia, sei mesi dopo, la situazione è ancora critica. Nonostante i tentativi di rinforzarsi nella finestra di gennaio con gli ingaggi di Bamo Meïté e dell'esperto Andy Delort, la squadra non è riuscita a invertire la rotta e, recentemente, ha toccato il fondo durante il match contro il Le Havre, valida per la 28a giornata di Ligue 1.
Di fronte a una squadra anch'essa in difficoltà per la salvezza, i giocatori di Gasset sono stati sconfitti 2-0 davanti a un stadio La Mosson poco affollato. Dopo soli tre minuti, hanno subito un gol da Yassine Kechta (0-1), e Abdoulaye Touré ha raddoppiato al 33° minuto (0-2). Nonostante le numerose occasioni, tra cui sei tiri in porta, gli Héraultais hanno perso tre punti fondamentali, segnando la loro nona sconfitta consecutiva. Non vincono né pareggiano dalla vittoria contro il Tolosa il 26 gennaio scorso, ovvero da più di due mesi. Ultimi in classifica con solo 15 punti (4 vittorie, 3 pareggi, 21 sconfitte), i montpelliéren non segnano da sei partite e vantano il peggior attacco di Ligue 1 (21 gol) e la peggior difesa, insieme all'ASSE, con 64 gol subiti.
Peggiori in differenza reti, il club di La Paillade è al momento la peggiore squadra del campionato (-43). Con sei partite ancora da giocare, la situazione sembra disperata. Il MHSC dovrà affrontare due trasferte a Angers e Marsiglia, prima di ospitare il Reims, poi viaggerà a Brest e riceverà il PSG, chiudendo con un'ultima trasferta a Nantes. Un calendario complicato, poiché affronteranno squadre in lotta per l'Europa o per la salvezza. Pur essendo matematicamente possibile evitare la retrocessione, Jean-Louis Gasset non ha mostrato molte speranze. Il tecnico francese sembrava provato, come riportato da Le Midi Libre. "Dopo due minuti abbiamo già detto che volevamo chiudere la porta. Ma con questi giocatori, non soffriamo."
Ha continuato: "Dopo due minuti già siamo in difficoltà. Attacchiamo, abbiamo un’opportunità, il portiere para, arriva una palla di contro, gol. Questo è Montpellier quest’anno, perdiamo contro Saint-Étienne in casa, perdiamo a Auxerre, perdiamo contro Le Havre in casa, è finita. Siamo deboli, non segniamo e incassiamo gol ridicoli dopo due minuti di gioco. Non è un problema di stanchezza, fisico o altro. Significa che siamo scarsi e che non meritiamo di essere in Ligue 1, punto." Quando i giornalisti gli hanno chiesto se avesse già accettato la retrocessione in Ligue 2, ha risposto: "Tre settimane fa, si parlava di affrontare tre squadre che erano appena sopra di noi. Avevamo ancora una speranza. Ora sono tre partite, 0 gol segnati e 5 subiti. È così da due mesi. Dobbiamo smettere di sperare, la realtà è chiara, siamo la squadra più debole del campionato."
Gasset ha anche parlato di un gruppo in difficoltà. "Quando subiamo un gol subito, tutte le buone intenzioni dei giocatori... Sono stressati psicologicamente, sono esasperati da tanto tempo. Questi sono giocatori usurati. Prendere un gol dopo due minuti complica tutte le buone intenzioni, poi si prova a giocare, ma non abbiamo forze. Se segnate un gol in otto partite, è evidente che c'è qualcosa che non va. Ci sono piccole opportunità, proviamo a rimediare ma è difficile. Quando ho visto l’arbitro andare al VAR, ho pensato subito a un cartellino rosso. Era normale. Quando il VAR chiama, è rosso. Non tengono conto che siamo alla 94a e che stiamo soffrendo. Da quando sono qui, ho l'impressione che ogni volta che qualcosa va male, succede a noi. Certo, si cade nella paranoia, sembra che ci vogliano. Sento un disamore, da quando sono arrivato. Non siamo più il club atipico, una famiglia che lotta. Lo percepisco e tutto sta svanendo. Noi tiriamo, loro tirano e segnano. È una spirale terribile da vivere, perché la speranza è svanita e ci sono ancora due mesi da affrontare. Sarà lungo."
Ha aggiunto: "C'è sicuramente una questione di motivazione e forse anche di fiducia. Non è che siano demotivati se perdono il pallone a 20 metri. È che sono insicuri. Non so cosa dir loro, ma siamo deboli. Non giochiamo mai con la stessa difesa. Una volta è Sylla, un'altra è Saint-Luce. Non abbiamo mai avuto una squadra tipo da gennaio. Ci sono mille spiegazioni, ma non le darò questa sera. Sono atterrito. Siamo scarsi. Avete due partite in casa contro le squadre che sono davanti a voi, ricevete Saint-Étienne e Auxerre, e perdete entrambe 2-0. Prendete 4-0 senza segnare. Siamo scarsi. Punto. Sono realista. Cosa volete che dica, che vinceremo a Marsiglia o batteremo il Paris? Non sono pazzo. Con questo gioco, non batteremo nessuno. E va avanti da due mesi. Cerchiamo di schierare giovani, ma tutti sono nello stesso sacco. Tutti siamo stati risucchiati. Dobbiamo rialzarci."
Infine, ha difeso i suoi giocatori: "No, non sono dei cattivi ragazzi. Vi garantisco. A volte il vestito è troppo grande. Bisogna sempre trovare il proprio livello nella vita. E soprattutto, bisogna avere fame di salire le scale. Il giorno in cui dite ‘sono arrivato’, vi fermate. Quando mettete l'auto in folle, vi fermate. C'è sempre un passo successivo nella vita. Questa è la mia filosofia. Tanto da fare, ma non ci sono riuscito in cinque mesi. Ho cercato, mostrando esempi di giocatori che conoscono e vedono in TV, spiegando cosa fare. Il calcio non finisce a 32-33 anni. Ci sono giocatori che continuano a 38 anni perché sono operativi e fanno sforzi. Noi non facciamo più sforzi."
Anche Andy Delort, arrivato per aiutare il club in inverno, era deluso dopo la partita. "Abbiamo sentito molto 'rilassamento' durante gli allenamenti, rispetto alla pressione degli ultimi tempi, pensavo fosse il momento giusto. Purtroppo, un altro gol in avvio ci ha messi in difficoltà, e stiamo vivendo una stagione davvero complicata. Fa male al cuore per il club. Nel spogliatoio c'era ancora una piccola speranza. Sapevamo che se perdevamo, sarebbe stato difficile. Per il nostro onore, dobbiamo darci tutto fino alla fine della stagione, anche se dobbiamo retrocedere. Dobbiamo dare tutto per il club. Non so, forse dall’esterno, ma nel gruppo ci impegniamo. C'è però questo pizzico di sfortuna che non gira mai a nostro favore. Facciamo un buon inizio e poco dopo prendiamo il gol."
Delort prosegue: "Sappiamo che sarà lungo ora che non abbiamo più niente da giocare. Ma dobbiamo rispettare il club, la Ligue 1, tutti. Non abbiamo molto da dirci nel spogliatoio. È da un po’ che lo diciamo ma non lo facciamo. Alla fine, ci sono parole e ci sono atti. Non abbiamo rispettato la missione di mantenimento, forse non lo meritavamo. Ho fatto tutto il possibile per tornare, ma a volte non funziona. Come sempre, ho dato tutto, anche se sono stato fischiato all'inizio. Sapevo che sarebbe stato difficile. Alcuni giocatori se ne sono andati. Sono venuto e ho cercato di portare qualcosa, ma purtroppo non è andata." Se la salvezza in Ligue 1 sembra ardua, il MHSC spera di chiudere questa stagione infernale con una nota positiva.