Il calcio portoghese sta attraversando una grave crisi. Il presidente del FC Porto, ANDRÉ VILLAS-BOAS, ha criticato aspramente lunedì sera il conflitto tra FERNANDO GOMES, ex presidente della Federazione portoghese di calcio (FPF), e PEDRO PROENÇA, suo successore. Il motivo? PEDRO PROENÇA, recentemente eletto alla presidenza della FPF, è uno dei candidati a un seggio nel Comitato Esecutivo dell'UEFA. Una candidatura che GOMES rifiuta di sostenere pubblicamente, a pochi giorni dalle elezioni in programma giovedì a BELGRADO, in SERBIA. GOMES ha affermato in una lettera indirizzata a vari presidenti di federazioni europee, pubblicata dal quotidiano RECORD, di non condividere "una visione comune del calcio e dello sport" con PROENÇA e ha accusato il suo successore di "distruggere l'eredità" costruita nei suoi 13 anni di mandato alla FPF. Una situazione che VILLAS-BOAS deplora e che compromette seriamente la rappresentanza portoghese nell'UEFA. Ha dichiarato: "Il calcio portoghese è gravemente malato e ci stiamo mentendo da troppo tempo. Non basta parlare delle recenti tensioni tra l'ex e l'attuale presidente della FPF; esiste anche un disallineamento tra i tre grandi club (BENFICA, PORTO e SPORTING) e il rinvio costante delle discussioni sulla centralizzazione dei diritti TV, l'arbitraggio video (VAR) e altre tecnologie, il che causa un notevole ritardo nello sviluppo del calcio portoghese." Questo è stato detto al suo arrivo al cena per il 111° anniversario della FPF, a OEIRAS, con dichiarazioni riprese da RTP. Una crisi che potrebbe avere ripercussioni sul calcio portoghese a livello continentale?
VILLAS-BOAS ha senza dubbio sentito il bisogno di sfogarsi: l'ex allenatore dell'OM ha parlato a lungo con i giornalisti in mixed zone, adottando un tono critico sull'attuale stato del calcio in PORTOGALLO e lamentandosi che, nonostante un anno alla guida del FC Porto, la situazione "continua a andare nella direzione sbagliata". "C'è un evidente disallineamento che si percepiva già in precedenza tra due grandi presidenti, uno della Lega (PROENÇA) e l'altro della Federazione (GOMES), che è forse il presidente più importante che la FPF abbia mai avuto e che ha ottenuto risultati storici. Siamo in una pace malferma da anni e continuiamo a ritardare il nostro sviluppo," ha affermato. Ha anche sottolineato il rischio che PORTOGALLO perda terreno nel coefficiente UEFA rispetto al BELGIO, mettendo a repentaglio la sua rappresentanza in Champions League e in Europa League. "Forse presto saremo costretti a giocare in Conference League… Forse è quello che meritiamo," ha dichiarato.
Riguardo al conflitto tra FERNANDO GOMES e PEDRO PROENÇA, VILLAS-BOAS ha denunciato "scenate scandalose di conflitto di potere" in merito al rifiuto dell'attuale presidente del Comitato Olimpico del PORTOGALLO (COP) di sostenere il suo successore per un posto nel Comitato esecutivo dell'UEFA. "È fondamentale che il calcio portoghese si riprenda. (…) Per un paese così piccolo produciamo moltissimi talenti, ma tardiamo a uscire da questa zona di conflitto dove nessuno vince," ha dichiarato. Con un "profondo sentimento di tristezza," ha invitato a trovare un "buon accordo e un allineamento" affinché PORTOGALLO mantenga il suo "ruolo strategico fondamentale nel calcio europeo" e possa continuare a essere rappresentato. "Non possiamo fermare il nostro sviluppo; abbiamo una Coppa del Mondo [nel 2030, con SPAGNA e MAROCCO] in avvicinamento. Non so come reagiranno le altre federazioni internazionali. È un passo indietro per la dignità, la trasparenza e l'etica del calcio portoghese, è innegabile. Se c'è un posto da occupare, è nel Comitato esecutivo dell'UEFA. Sono riuscito a ottenere un seggio nel Comitato delle competizioni dell'UEFA grazie all'Associazione europea dei club, e il presidente della FPF deve sedere nel Comitato esecutivo," ha concluso.
Questa situazione preoccupa anche le più alte cariche dello Stato portoghese, poiché il Presidente della Repubblica, MARCelo REBELO DE SOUSA, ha esortato i dirigenti del calcio e del Comitato Olimpico portoghese a risolvere le loro divergenze senza compromettere l'immagine del paese a livello internazionale. Il capo dello Stato portoghese ha sottolineato che "se questo conflitto avrà ripercussioni esterne negative, saranno gli atleti olimpici a pagarne le conseguenze, così come i giocatori delle nostre squadre nazionali di calcio e l'organizzazione delle competizioni a cui partecipa il PORTOGALLO." Si vedrà come evolverà la situazione a seguito delle elezioni per i seggi nel Comitato Esecutivo dell'UEFA, giovedì sera a BELGRADO.